人的衰老和慢性疾病或来自于蛋白质“迟钝”
随着年龄的增长，我们的身体会变慢——不仅是在我们的运动方式上，而且在细胞水平上，蛋白质流动性的下降可能会导致慢性健康问题的发展。糖尿病、脂肪肝和其它慢性疾病带来的分子压力都可能导致蛋白质的流动“刹车”。这些蛋白质不再在细胞内快速移动、相互碰撞来执行重要任务，而是陷入了化学交通堵塞中，造成了一种被称为“蛋白质昏睡（proteolethargy）”的普遍迟缓状态。研究人员在最新一期的《细胞》（Cell）杂志上报告称，当蛋白质表面有一种粘稠的结构块与慢性炎症和压力产生的有害副产物相互作用时，就会发生这种“昏睡”，导致蛋白质聚集在一起，逐渐发展到接近停滞的状态。其结果是，细胞难以发挥功能，引发关键生物系统的崩溃——这是与衰老有关的疾病的一个标志性特征。研究指出，抗氧化剂和对抗蛋白质粘性的药物可以部分恢复蛋白质的流动性。这一发现可能为缓解这些分子障碍和解决慢性疾病的根本原因的疗法铺平道路。
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