在接下来的几十年里，气温上升可能导致包括雨林在内的陆地生态系统变成释放碳的碳源。这项新研究来自一篇发表于《科学进展》的论文。
生态系统作为碳汇的作用程度取决于温度。这是因为生物需要一个最佳温度范围，其间它们可以正常活动。而在这之外，事情开始出错。
美国北亚利桑那大学的Katharyn Duffy和同事为植物构建了一个温度依赖曲线，这一模型预测了地球上所有陆地植被对温度变化的反应。该模型利用FLUXNET的数据建立，后者是一个监测生态系统碳交换的全球气象传感器网络。
对植物来说，温度升高可能导致光合作用速率降低。考虑到植物也会释放二氧化碳，因此生态系统有可能逐渐从温室气体的净储存者转变为净排放者。
研究结果表明，这些陆地系统转化为碳源的临界点可能在20至30年内到来。
“地球上所有植物吸收了我们排放的大约30%的碳，陆地生态系统以此提供气候调节‘服务’。如果这种情况不再发生，就会造成一种失控的气候变化率。”Duffy 表示，“正是在这种反馈循环中，植物吸收的碳减少了，大气中的碳增加了，气候变暖了。”
英国利兹大学的David Galbraith对这项研究表示欢迎。“这是一个非常有用的贡献，有助于我们对未来做出更精确的预测。”他说。
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