每次走在前门大街，我都有一种穿越之感，即便前门大街簇新，游客如织，店铺里放着大声的“闹闹切克闹”，旁边的大栅栏狭仄破败，满眼都是老北京炸酱面的幌子。
在北京还叫北平的时候，前门已经是京城美食的聚集地，许多风味不同的餐厅，聚集于此，前门外多戏院，广和楼、三庆等众多戏园，散了戏之后，众多梨园行的大角在此就餐，马连良喜欢前门外教门馆两益轩的炸烹虾段，他叫此菜时，必特别关照，用八寸盘盛，吃罄一盘，再来一盘。有时连续吃三四盘，但必须分盘分炒。谭富英和裘盛戎喜欢都一处的烧麦，吃完了再来点炸三角儿；都一处与广德楼剧院相邻，梅兰芳往往会在这里点上一份乾隆白菜。
正阳楼：老味道的传承
在那时，前门的正阳楼以烤羊肉闻名，唐鲁孙喜欢在此吃烤肉，这里的工料细致，无论是上脑、黄瓜条、三叉、大肥片，都切得飞薄，烤肉用的不是炭，不是柴，是烧过除烟的松树枝子，所以带有特殊香气。而梁实秋则对正阳楼的螃蟹情有独钟，他说这里的蟹特大而肥。从天津运到北平的大批蟹，到车站开包，正阳楼先下手挑拣其中最肥大者，比普通摆在市场或担贩手中者可以大一倍有余。从那时的口感中，也能辨别出那时的世故，袁世凯是河南人，于是一家河南馆子就生意火爆，这家叫厚德福的河南馆子藏在大栅栏，门面极小，经常走两三个来回也找不到……
这些都是往事，散见于各路民国文人的笔记，那时的丝丝缕缕滋味似乎能依然传到如今。有一些老味道还是流传下来，凭借一代一代流传的口味，我们得以寻找到美食的根脉。
在前门大街尚未修整之前，我也经常混迹于此，正阳楼那时还在，依然会有酱烧螃蟹，然而味道不过了了，廊房二条里的小吃也在，可以坐在其中吃一碗炸酱面，门框胡同的爆肚冯也在，老爷子仔细地做爆肚，周围都是街坊邻居，说话唱喏之间，可以见北京的市井文化。后来那几条街拆迁时，我还专门去找这些即将消失的滋味，每一家店都生意火爆，许多老街坊主动组团前来，似乎意在跟自己的青春告别。
其实那些滋味都没有消失，并且都回来了。现在的前门修整一新，许多美味重新归队，甚至更多失传已久的美味都重现江湖，对于每一个吃货来说，这都是福。
