冥王星

深蓝色的畅想

冥王星自1930年被发现以来，长期被列入太阳系九大行星之列。但是从2000年起，在太阳系边缘、海王星外侧的柯伊伯带中不断发现新天体，其个头越来越大，特别是2005年发现的阋神星，当时被认为比冥王星更大，因为当时估测的冥王星直径只有约2300公里。
望远镜里的冥王星模糊图像
望远镜里的冥王星模糊图像
近千年来，人们一直认为水星、金星、地球、火星、木星和土星是太阳系中的标准行星。19世纪后，天文学家陆续发现了天王星、海王星和冥王星，使太阳系的“行星”变成了9颗。此后，“九大行星”成为家喻户晓的说法。
自从80多年前被发现的那天起，冥王星便与“争议”二字联系在了一起。一是由于其发现的过程是基于一个错误的理论；二是由于当初将其质量估算错了，误将其纳入了大行星的行列。不过，新的天文发现不断使“九大行星”的传统观念受到质疑。天文学家先后发现冥王星与太阳系其他行星的一些不同之处。冥王星所处的轨道在海王星之外，属于太阳系外围的柯伊伯带，这个区域一直是太阳系小行星和彗星诞生的地方。 [5]
1930年美国天文学家汤博发现冥王星，当时错估了冥王星的质量，以为冥王星比地球还大，所以命名为大行星。然而，经过近30年的进一步观测，发现它的直径只有2300公里，比月球还要小，等到冥王星的大小被确认，“冥王星是大行星”早已被写入教科书，以后也就将错就错了。 [6]
1998年，曾有人建议把冥王星剔除大行星之列，但被当年国际天文学联合会（IAU）否决。
2005年发现的离散盘天体阋神星质量甚至比冥王星质量多出27%。国际天文联合会（I
这个“侧面”的布鲁托的轨道（红色）显示其大倾角的黄道
这个“侧面”的布鲁托的轨道（红色）显示其大倾角的黄道
AU）认识到冥王星仅为众多外太阳系较大冰质天体中的一员后，于是决定重新定义行星概念。
2006年8月24日下午，第26届国际天文联合会通过决议，由天文学家以投票正式将冥王星划为矮行星，自行星之列中除名。
2006年9月7日，国际小行星中心把已知或即将成为矮行星的天体赋与编号，冥王星编号为小行星134340号。
2008年，国际天文联合会再次将冥王星划为类冥天体的原型，为矮行星项下的子分类。 [7]
2009年3月，美国伊利诺斯州议会曾经专门就重新恢复冥王星的大行星资格的议案进行表决，以表示对伊利诺斯人、冥王星的发现者汤博的纪念。但科学界明确表示冥王星不可能再成为大行星，因为冥王星根本不是大行星。