太阳系究竟有多大？其直径居然以光年为单位，它的边界又在哪？

雨落润田

每当我们远离城市的喧哗，在寂静的夜晚仰望星空，内心中不禁都会生出对宇宙巨大的感叹和敬畏。对于人类来说，地球本身的巨大都是无法直观感受的，但就算在太阳系中，论大小与木星土星相比都还是太小了。

行星与行星之间的距离又有多远呢？太阳系到底又有多大？在现在的数据时代，你可能稍微搜索一下就能够找到目前的官方数据，但是你是否真的了解这个数据的意义。

让我们来看一些真实的数字。在天文学中，测量天体之间的距离一直是困扰天文学家一个多年的问题。当然，后来他们将1个天文单位定义为太阳到地球之间的距离，尽管它只是测量天体的基础单位，但这个距离的测量也花费了大量的研究和时间。

从17世纪到19世纪，古希腊人用肉眼来估计地日之间的距离，通过不同的天体背景和位置变化，最终得出了越来越精确的测量距离，后来通过多图像计算轨道，再加上雷达的帮助，才得到了非常精确的数值。

现在我们可以直接记住，这个距离大约是1.49亿公里，也就是1个天文单位的长度，如果你也了解开普勒第三定律，一个行星绕太阳运行的周期的平方与它的平均距离的立方成正比。那你现在就可以自行测量行星之间的距离了。当然，你还需要一个天文望远镜。

如果你想测量更远的距离时，天文单位就变得不再适用了，新的测量单位就是我们所熟知的——光年。也就是光在一年内可以行走的距离，大约是9.46万亿公里，这个单位使得测量恒星之间的距离变得更加容易。当然，还有更大的测量单位，马赛克年，即光在100万年内可以行走的距离，这个单位通常用来测量宇宙的大小。

那么话说回来，太阳系到底在哪里结束呢？根据人类目前的探索结果，认为太阳系模型直径约为120个天文单位，如果你觉得120个天文单位并没有令你很震惊，那我们可以换一种说法使你换个角度想象，从太阳发出的光大约需要555天才能到达太阳系的边缘，而到达地球只需要8.25分钟。大体上说，整个太阳系的直径是太阳到地球距离的10万倍。

我们已知的太阳系中边缘的行星，海王星，其表面呈现蓝色，质量是地球的十七倍，距离太阳约46亿公里，再往外就是柯伊伯带了，柯伊伯带中有着几百亿颗小行星和碎片，将八大行星和太阳包裹其中，距离太阳约六十五亿公里，再往外就是假说中的奥尔特云，虽然还没有被证实，但其形状估计接近球状，距离太阳约有50000～100000个天文单位，也就是半径长达1光年，直径约为2光年。

旅行者1号是目前人类发射距离太阳最远的人造物体，它在太阳系中已经飞行了46年，飞行距离也只有240亿公里左右的距离，是太阳与海王星之间距离的5倍左右，如果我们只有飞出奥尔特云才算是真正地离开太阳系，那旅行者一号要想彻底飞出太阳系还需要1.7万年的时间。

可想而知，我们的太阳系到底有多大。我们可以无数次尝试用数字和单位来描述它的大小，但这些都无法真正传达出它的巨大。只能说，人类在宇宙中实在是太渺小了。

jimdyh

难道冥王星不是太阳系的边界吗？