土星发起冲日：夜幕“指环王”罕见“露真容”

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中新网南京8月2日电 (记者 杨颜慈)据中国科学院紫金山天文台2日消息，拥有迷人光环的土星当天发起冲日。届时，美丽的土星将开启观赏窗口，犹如夜幕中的“指环王”亮相天际。

土星是太阳系中体积第二大的行星，大小仅次于木星，其赤道平面上围绕着一圈美丽的光环。从望远镜里观赏，土星的外形像一顶“草帽”，也被誉为“指环王”。

天文学家介绍，这顶别致的“草帽”是由直径几厘米到数米的碎冰块组成，它们以飞快的速度围绕土星旋转，在太阳光的照耀下呈现五光十色的光芒。因此，土星也成为太阳系中最美丽的星球之一。

在平日里，观赏“完整”土星并不容易，只有冲日期间，土星与地球距离最近，亮度也最高，才是观测的最佳时机。根据计算，土星冲日这种天文现象每隔378天便会出现一次。

冲日时，土星和太阳正好分处地球两侧，三者几乎成一条直线。届时，土星整夜可见，从地球上，可以看到被太阳照亮的一面。

日落后不久，土星就会从东南方天空升起，几乎整夜可见。“冲日”期间，只要天朗气清，感兴趣的公众使用小型望远镜就可以观测到土星美丽的光环。如果观测条件良好，还可以看到“卡西尼环缝”，这是土星光环中最大最明显的裂缝。