哈雷彗星“泪洒”地球

深蓝色的畅想

天文科普专家介绍，拥有哈雷彗星“血统”的宝瓶座η流星雨5月6日极大，极大时ZHR（在理想观测条件下，辐射点位于头顶正上方时，每小时能看到的流星数量）为50左右，喜欢流星雨的公众可酌情关注。

宝瓶座η流星雨的母体彗星是大名鼎鼎的哈雷彗星。地球每年会在5月和10月运行至哈雷彗星轨道附近，届时这颗彗星“遗留”在轨道上的颗粒会闯入地球的大气层，与大气摩擦，产生高温、发出强光，从而形成两场流星雨——5月初的宝瓶座η流星雨和10月中下旬的猎户座流星雨。

天津市天文学会理事、天文科普专家修立鹏介绍，今年的宝瓶座η流星雨持续时间为4月19日至5月28日，这段时间内都有可能在天空中看到属于这场流星雨的流星。该流星雨群内流星属于快速流星，且亮流星多，很多流星都有余迹。

天文预报显示，今年的宝瓶座η流星雨极大可能出现在北京时间5月6日16时左右。

“以北京地区为例，6日该流星雨的辐射点于2点左右升起，但高度较低，此时距离天亮有将近2个小时，这就是这场流星雨短暂的观测窗口。当天恰逢农历四月初六，月亮在前半夜就已经落下，对下半夜的观测没有影响。这段时间内，喜欢流星雨的公众只需盯住天空即可，平均每小时能看到10颗左右就不枉早起一回。如果是到无光污染的郊区、野外、高山等地方观测，每小时能看到的流星数量会多一点。虽然辐射点较低会导致看到的流星数不多，但这时出现的流星可能会投影出很长的尾迹，在夜色中非常醒目。如果运气好的话，或许还能看到超亮的火流星划过夜空的‘超燃’画面。当然，观测宝瓶座η流星雨并不限于6日凌晨，极大日前后几天都可以观测。”修立鹏说。

相较于北半球不到2个小时的观测窗口，宝瓶座η流星雨在南半球的可观测时间要更长一些。“在南半球，可在天亮前4小时左右投入观测。”修立鹏说。

天文科普专家同时也提醒，由于目前人类还不能精确计算流星雨母体彗星尘粒的分布结构，因而不能像预报日食、月食那样，对流星雨的发生和规模作出准确预报。因而，喜欢流星雨的公众在观测时应有一定的心理准备，不要抱有过高的期望。